Mi “viejo” amigo.

La brisa del mar sacudía nuestras melenas como las hojas del árbol en una sudestada. Deambulábamos por la rambla de “La Perla” siempre juntos. En realidad, yo lo seguía a él porque era quien me daba parte de su alimento. Vestía siempre un saco marrón, pantalón negro y unos zapatos desgastados de tanto caminar. Pintaba canas desde hace rato y le gustaba usar la barba larga como si se tratara de una tradición anglosajona. A veces olía a perfume barato y otras veces simplemente su olor era desagradable. Yo igualmente le tenía un gran afecto al viejo y no me importó jamás su olor. Nunca me quiso decir su nombre y yo tampoco se lo pregunté.

Recuerdo aquel día como si fuera hoy. El sol ya había dejado de entregar su calor y la noche se disponía a llegar como la visita de familiares insoportables. Habían pronosticado lluvia y viento. Nosotros ya estábamos acostumbrados al rigor del clima, pero esa tarde era especial. El viejo estaba cansado y tosía más de lo habitual. A esa hora ya nadie quedaba en la playa, así que bajamos las escalinatas hacia la casilla donde dormíamos. Casi cuando estábamos a punto de quedarnos dormidos, oímos gritos. Provenían del mar. El viejo se paró de un salto y miró por la ventana hacia el mar. Solo se veían sombras y se oía el mar enfurecido por la tormenta. Un buen rato estuvo el viejo mirando, a través de esa venta rota.

De repente, con voz ronca gritó: “Que pasa ahí!!!!”, sabiendo que nadie contestaría…. Algo le llamó la atención y volvió a gritar aún con más fuerza. Yo me asomé dando un brinco y no pude ver nada. En ese instante el viejo desapareció de mi vista. Salí de la casilla y aunque el viento y la lluvia eran intensos vi al viejo acercarse a la orilla. Sus pies se movían a prisa. Apenas entró al mar vi dos personas forcejeando. Me apuré para arrimarme al viejo. No se si fue culpa del viento o la lluvia que perdí la noción del lugar adonde me encontraba. Nuevamente un grito y esta vez seguido de un estruendo. Me paralicé por completo y empecé a temblar, imaginándome lo peor.

Un relámpago iluminó la playa y ahí logre divisar al viejo tirado en la orilla cubierto de sangre. Corrí hacia él y traté de animarlo, pero ya era tarde. El viejo solamente me miró y con los dientes apretados por el dolor, quiso decirme algo, aunque solo balbuceaba. Yo miré para todos lados y vi una pareja joven que corría hacia la rambla. Luego me enteré de que el viejo, en su intento de salvar a la muchacha de una discusión, se metió entremedio de una pelea de pareja de celosos. El muchacho, policía de la 4ta de Mar del Plata, forcejeó con el viejo y se le disparó el arma, matando al pobre anciano.

Mi “viejo” amigo había partido. Ya nada podrá devolverme esas largas caminatas por la playa a su lado. Su cariño, su forma de compartir la vida y su alegría quedarán impresos en mi para siempre. Yo solamente vagaré por esos mismos caminos, buscando alguna otra persona a quien poder moverle la cola para que me de algo de comer o simplemente una palmada en la cabeza.

FIN